2004年我国载人航天成功，杨利伟扬名天下，其时有一位美国苗族问我：“杨利伟是苗族吗？”我说不是，他又不解地问：“他不是姓杨吗？怎么会不是苗族呢？”

  发生这样的问题，与美国苗族的姓氏有关。美国的苗族也与我国苗族相同，有姓张的，有姓李的，有姓王的，等等。可是，大多数美国苗族并不理解他们的姓来自汉姓，以为是苗族原生的。苗族运用汉姓，究竟详细从何时开端，现在咱们也还不是十分清楚，但有一点很清晰，苗族迁徙到东南亚的时分，他们已有了汉姓，他们是借用了汉姓之后才脱离我国的。脱离了我国，也就脱离了汉语的环境，不知道这些姓是来自什么地方，又是啥意思。当然，这仅仅指大多数人而言，有一些知识分子仍是知道其来历的，比方有一位姓吴的小伙子就给过我一份关于吴姓来源的英文资料，其间还就将“吴”的来源追溯到春秋时的吴国。

  在老挝，苗族姓氏达20多个。迁徙到美国的时分，简直一切姓氏的人都去了，可是，现在一般只说美国苗族有18个姓氏。我在做访谈的时分也有人清晰说其实不止18个姓氏，仅仅有的姓氏人数太少了，被忽略不计了。比方，在圣保罗有5家姓朝（chao）的，有2家姓冯（fong）的。美国苗族这18个姓如下：

  在圣保罗，王姓人数最多，大概有500多家。这里有一个18姓协会，地址在：1010 University Avenue West,Suite224 St.Paul,MN55104。每一个姓都有一个理事作代表。这18个姓氏的苗族又都有自己的安排和领导，宗族安排会常常一同开会评论事物，处理宗族中的一些工作，在社会中起到很重要的效果，同一姓氏中的人会彼此协助。宗族之间的一些争端也往往由姓氏/宗族的头人来处理。在苗族人之间介绍一个人的时分，往往会把你归于哪一个宗族也介绍进去，比方我在圣保罗的时分，每逢他们介绍我的时分就说我是Hmong Vue（吴家苗）。还记得2004年1月我由波士顿去圣保罗去做查询的时分，是熊玉平来机场接我，并邀请我住他家，但他从机场接到我之后的第一件工作，便是打电话给吴家的头人，告知他说吴家来了一个客人。我在圣保罗待了20天时刻，这期间，他还特意将我交给一位吴家的人（吴楚，他是18姓理事会的工作室主任）去住了两天，以表明对吴家的尊重。按传统的做法，吴家的人来了，应该由吴家的人来招待。在这两天中，我还参与了吴家的一次会议，评论赞助吴家的贫困学生的工作。2003年10月我在罗得岛参与苗年的时分，也碰见一家姓吴的（这个州苗族自身就很少），他家也非要我去住一晚上，但时刻有限，没能去成，可见他们对同姓人的情感认同很浓。